第884章 836. 护送回府
“从上个月起,家中一直来信,声称家父抱恙,希望我回家照顾。”玫兰放下手中的家书。
“可是,贵府仆从甚众,又有雄厚的财力,怎么还需要你亲自来照顾父亲呢?”
“家父年事已高,所谓抱恙……就是唯恐时日不多的意思了……”
“是这样?啊、万分抱歉!是我唐突了。”
“没关系。”玫兰轻轻摇头,“我心里也清楚,他们的家书恐怕不仅仅是这个意思。”
“此话又该怎讲?”
“他们同意我入驻皇宫,也是为了换取家族更大的利益。如今时日颇多却没有见到客观的利益,他们又打起别的主意了。”
“‘他们’指的是你两位哥哥?可他们又能打你什么主意啊……”
“喊我嫁人咯。”
言语之间,只感觉到玫兰小姐一副生无可恋的样子。她不能从眼前的困境脱身,就无法继续留在皇宫任职。目前看来,独立的工作恐怕是她唯一的救赎了。
“一定会有办法的!”希林不停地鼓舞打起,“查尼必须要为你出面,他已经答应了。”
玫兰轻轻点头,即刻命令仆人收拾东西。希林担心有潜在的疑犯会逃走,命令自己的跟班侍卫负责监督。他则等待玫兰小姐再次换装完毕后,一同前往皇帝的宫殿。
时间近乎傍晚,查尼早已移驾到书房。
玫兰换了一身素雅干练的衣裙,省却许多无用的装饰品以后,她看上去反而更加美了。
“陛下,微臣此番……向您请辞。”玫兰犹豫了很久才说出来。
“嗯。”查尼的回应却显得非常冷漠。
“家父抱恙,兄长多次书信催促我回家,微臣不得已才做出这个决定。这一次回家,恐怕要回去很久……也许就……不会再回来任职了。”
话说得沉重,查尼却只回应了一句:“知道了。”
回想昔日困难之时,查尼还求着玫兰进宫相助,如今竟然如此负心薄幸,玫兰不禁潸然泪下。希林也提出护送大小姐回家,沿路押送有嫌疑的侍女。
“可以。”查尼干脆地回应。
查尼还下了另一个命令,当然是在心里念叨的。
“准你的假去她家里住几天,陪陪她。”
“遵命。”希林听到以后低声回应。
“陪着她,顺便看看她们家的动向。”这才是查尼的用意。
“卑职知道了。”
简短地告辞以后,玫兰趁着夜色离开。她带着随行的十几位侍女和仆人,打包了大多数行李。有些杂物实在带不走,委托宫人转送给皇后。希林则带上自己亲信的一行人护送。
离开皇宫经由步道,很快就会返回沙弗隆府邸所在的城区。小姐出行得格外低调,只派了一名仆人通报,悄悄从侧门回了家。
听说小姐回来了,老管家非常意外。直到马车开门以前他都不相信这是真的。
“小姐!你这是……”
玫兰愁容满面。
“管家,家父的身体状况,现在如何呢?”
“噢,这个啊……唉……”管家摇摇头,状况自然是不太好。
“家父年事已高,这样的情况终归是难免。”
玫兰向希林解释道。
每一位侍女都有作案的嫌疑,玫兰不再需要她们的陪同。
“帝国是讲法律的地方,我无权拘禁你们。但府邸的守卫森严,你们在脱开干系以前,谁都别想离开。”
玫兰向管家说明了情况,府上有家丁可以看押她们。这些人立即被软禁。
“你看我这一下子,竟然成了孤家寡人了。”
玫兰苦笑一下,独自踏进府邸。
夜里的府邸也是相当热闹,有许多容貌姣好的佳丽来往进出。管家问她要不要回房间休息,玫兰答道,“我先去看望一下父亲吧。”
玫兰大概担心自己形单影只显得落寞,又有些难以启齿。
“没关系,我陪着你去吧。我现在没有其他的事情,这几天唯一的工作就是陪着你。”
“谢谢。”玫兰由衷地笑了笑。
府邸的正主是一间面积广阔的豪华套间。规模上不亚于皇家寝宫,唯一缺的就是包揽海港的景致。人们都说沙佛隆家族觊觎皇室已久,此言不虚。
众多仆从引路,穿过一层层的回廊。终于来到老爷床榻外。大门打开以后,眼前的一幕更是令希林目瞪口呆。
夜已经深了,大房间里依旧热闹。仍有二十余位盛装打扮的佳丽陪护。
这些人年纪跨度不小,有的人已经双鬓斑白了,有的还是妙龄少女。也有的带着小孩子呢,孩子早都睡着了。
“这……都是什么人啊!”希林惊呼一声。
那边立即投来许多鄙夷的眼神。希林意识到自己失态了,连忙清了清嗓子。
“哼,我一个皇家侍卫什么场面没见过……”
不过说实话,这场面真是蔚为壮观,早就胜过皇室了。这些女子,应该都是沙佛隆老爷的情妇。从寝室里回荡的细语中可以听到。但也有些似乎是已经成年的孩子。
床榻上,沙佛隆老爷睡的正酣,发出呼噜呼噜的鼾声。希林瞥了一眼,他的面色近乎一滩发酵失败的面团。垂死的容貌浮现在脸上。记得先皇病故前,大抵也是这个样子。生命正在缓慢地流逝,所剩的越来越少。
“父亲,父亲!”
玫兰接连呼唤了许多声,才将老爷从沉睡中唤醒。老爷惊厥地睁开眼睛,环顾四周又满脸茫然。
“孩儿回来了。”
沙佛隆老爷看看女儿,就好像根本不认得她一样,不多时闭上眼睛继续睡觉。
寝室中陪护的众人虽然对玫兰口称小姐,态度却没有多么尊敬。玫兰不想多说。离开父亲的卧室以后,老管家又问她是否需要见一下两位兄长。
“算了,今天太晚,明早再说吧。”玫兰说,“请先为我的朋友安排食宿吧。”
至此,希林和他的三位跟班都在沙弗隆的府邸暂住下来。
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