新鬼走了后, 苏苒之和秦无拿出刚买的六瓶辟谷丹，将它们归类到另一个‘九刺’里。
毕竟，刺猬的乾坤空间在受到损伤后容易崩溃, 连带着里面的东西都会被五行之力挤压的荡然无存。
把‘鸡蛋’全都放在同一个篮子里便有了几分危险。
更何况辟谷丹每瓶装一百粒。
整整六百粒辟谷丹, 够苏苒之和秦无吃三年了。必须得分开收着。
而且, 这么多辟谷丹，价格也是不菲。
原本掌柜的并没在明面上摆这么多丹药，因为苏苒之和秦无闻到了他身上浓郁的丹火味, 便拿出了一株年份尚可的草药来试探他。
掌柜的果然表示出对此草药的势在必得。
在听到苏苒之和秦无只要辟谷丹时，斟酌道：“世人常说是药三分毒，丹药虽可促进修为, 但也会将沉疴积累下来。唯有用多种灵谷炼制成的辟谷丹无丝毫毒性，可……”此丹药也无甚用处啊！
天道是公平的，药效越是强大的丹药, 其副作用便会越明显。
反之亦然。
辟谷丹最无用，同时也是最温和的丹药之一。
最后，掌柜的权衡之下, 拿出自己身上所有的积蓄——六百粒辟谷丹, 跟苏苒之和秦无换了这株草药。
市面上的价格也正好是如此。
六百粒辟谷丹价值九百两到一千二百两银子不等, 草药正常也是这个价。
只不过此草药一般只生长在虎妖洞穴附近，无人敢采。
因此, 它更加有价无市。
掌柜的觉得自己占了个大便宜。
苏苒之和秦无却觉得并非如此, 对他俩来说, 辟谷丹才是最重要的。
毕竟, 就算他们拿出一千多两银子出来, 掌柜的定也不会卖这么多辟谷丹给他们。
他摊位上可是只摆了三十粒的。
因此, 他俩能用草药交换到六百粒辟谷丹, 着实算各取所需，皆大欢喜。
-
李老爷子洗了杯子后去擦拭石桌，边忙边跟苏苒之和秦无寒暄。
“先生们什么时候回来的，怎么也不进来？”
苏苒之回应道：“在老爷子你询问买水了为何不喝的时候。”
其实，苏苒之和秦无本来不会这么早回来。
鬼市说大也不大，说小也不小。
他们俩买完辟谷丹后原本还想再逛逛。
但经过自家铺面这边时，两人感知到了一丝不受控制的鬼气。
若是强大的鬼气也就罢了。那鬼定然如刘木匠一样，可以控制住食人精气的本性。
在鬼市内遵守规矩，不会随便对凡人动手。
但新鬼……就说不定了。
他们控制不住本能想要吸人精气的情况时有发生。
因此，苏苒之和秦无暂时放弃逛街的打算，而是先回自家铺面，看看李老爷子的情况。
那会儿李老爷子和新鬼的谈话尚且进行到一半。
苏苒之和秦无赶到门口也就听了这么一句。
后来见李老爷子与新鬼交谈甚欢，他俩便退出去，站在门外候着。
直到最后新鬼要走，两人才露面的。
在铺面外，是听不到里面谈话的。
苏苒之是打算进门时，见新鬼面前的水杯没动，才有了最后一问。
李老爷子的品性他俩是看在眼里的。
一个弱到很难控制住本性的鬼能跟他交流这么多，自然不会是什么大奸大恶之辈。
再加上苏苒之和秦无进门后，李老爷子介绍完后一副欲言又止的样子。
他们便明白这可能是个苦命鬼。
其他事情苏苒之和秦无可能帮不上忙。
但这入口甘甜的水，却是可以要多少给多少的。
李老爷子笑着说：“原来如此，让仙长们久等了。刚开始见到这鬼，他直接往我脸上凑，当真骇住我了。”
“老爷子受惊了。”
“无妨，后来我跟他交流一番。才察觉是自己狭隘了，一点委屈都受不了，最后像个懦夫一般选择隐居。”
李老爷子自嘲，活了一大把年纪，还不如一个鬼看得通透。
苏苒之：“……”原来李老爷子背后也有故事。
不过，现在不是交谈这个的时候。
李老爷子笑容中多了几分无奈，他叹了口气，继续擦桌子。
-
那鬼果然信守承诺，回去呼朋引伴过来喝水。
不一会儿，他们店门口就吵闹起来。
只闻交谈声，却没有多少脚步声。一听就是来了一窝鬼。
秦无目光在自家能待客的四个石桌上扫了一眼，盘算着一会儿坐不坐得下。
然而现实跟他和冉冉想的有些不大一样，这群鬼好像误会了什么。
“宋弟弟，你就是在这里喝到的水？”
“瞅瞅，一眼看去只有一个石台，其他东西一概没有。弟弟，你定是被骗了。”
其中一个当即提高了声音：“大胆修士，居然敢在鬼市招摇撞骗，用幻境骗银子！”
不一会儿，周围摊位掌柜都探头往这边看。
鬼市光幕挺神奇，在摊位里能听到外面的声音，外面却听不到里面的交流。
新鬼急得要哭：“哥哥们听我说，我真没被骗，那水是真的能喝！”
“被骗的一般都会说自己没受骗。”
新鬼：“……”
在新鬼想要继续解释前，又在一只鬼说：“不仅说没被骗，还会说自己是心甘情愿给钱的。”
新鬼：“……”求哥哥们别说了。
他们一窝鬼实力都一般，周围掌柜对这种小打小闹不慎在乎，一个个又老神在在的缩回头去。
反正与他们无关。
只有隔壁那蛇妖变回本体，是一条碗口粗细、浑身碧绿的长蛇。
他不知何时爬了出来，挂在石壁上。
探出一颗人脑袋般大小的蛇头，吐着蛇信，问：“你们在说什么，我家小老弟跟个闷葫芦一样，怎么可能骗鬼？”
他凑到那个信誓旦旦说新鬼一定被骗了的鬼跟前，竖瞳里一派冰凉，说：“一般都是你们鬼话连篇。”
众鬼：“……”
蛇妖身上的妖气实在太强。
在绝对的气势压迫下，众鬼不复刚刚的义愤填膺，全都噤了声。
要不是鬼市内不给他们穿墙过的机会，指不定他们现在都逃了。
-
苏苒之和秦无在听到新鬼招呼着朋友到来的时候，正在收拾水杯茶壶等。
这才没第一时间赶出去。
现下听了蛇妖的话，苏苒之把水杯一一摆好后，偏过头，眼尾勾勒出一丝浅浅的弧度。
仿佛在问：“小老弟？”
秦无：“……”
他用炎火诀烘干手上的水，正要出门给众鬼交代一声。
说他们不是黑店，是否买水喝，全凭自愿。
但还不等秦无有所动作，蛇妖又说话了：“还有我那小老妹儿，是个普通的凡人。你们这样吵吵闹闹、一脸兴师问罪的态度进去，吓坏人家怎么办？”
秦无闻言看了自家妻子一眼——‘小老妹儿’。
苏苒之：“……”这蛇妖一听就不是长川府人。
李老爷子自然也听到了这话，朝他们这里扫了一眼后，赶紧撇开目光。
但苏苒之和秦无还是听到了他压抑的笑声。
李老爷子察觉到秦、苏两位仙长的目光，清了清嗓子，正准备解释这种称呼是吉会省那边的方言。
结果热心蛇妖又说话了：“还有啊，里面那位老爷子，可是我小老弟的亲爹，也就是我叔父。我叔父辈分虽高，但总归是个凡人，你们万一吓坏我叔……”
他还没说完，李老爷子已经被吓懵。
他发誓这辈子都没跑得如此快过。
而且，明知外面有一条实力强大的蛇妖，还有一窝鬼，李老爷子还是义无反顾的冲了出去。
苏苒之和秦无也赶紧追出去。
面对着硕大的蛇头，李老爷子喊道：“你可闭嘴吧！别（四声）瞎说！我不是你叔父，我也不是仙长们的长辈！”
这还是蛇妖修为这么强大后，第一次被人怼到脸上呵斥。
唾沫星子喷了他碧绿的蛇头一脸。
蛇妖：“……”他信子还没来得及收回去，就因为太过震撼而耷拉在了唇边。
一双隐身的竖瞳里倒映着李老爷子，苏苒之和秦无的身影。同时，还充满了迷茫和不解。
周围再次悄悄探出脑袋的其他掌柜：“……”
他们都倒吸一口凉气，手里不自觉地抄了家伙。
万一蛇妖当场暴怒，生吞凡人，他们也好帮忙拦着点。
毕竟鬼市规矩还得维护，大家和气生财才是第一位的。
然而所有人都失策了，因为，蛇妖面对自己能看得上眼的人，脾气着实不算差。
他先是懵了好一会儿，有种不知今夕何夕的感觉。
随即眨了眨阴森冷寂的竖瞳，张开大嘴。
周围掌柜捏紧了自己的法宝，紧紧盯着这边，颇有种两军交战的紧迫感。
然而蛇妖没吃人，他在说话：“叔父，你怎么……”这么凶……
眼看着李老爷子一脸的痛心疾首，蛇妖赶紧改口：“老爷子，你真不是我小老弟的亲爹，小老妹儿的公公？你们人类不都是喜欢一家人整整齐齐的吗？”
蛇本来就是一种极其自我的动物。
他们认定了一件事后，很难接受其他意见。
而且还经常不分青红皂白的记仇。
这便是话本中‘蛇仙人’一般都不是正面角色的原因。
秦无脸色没有丝毫变化，说：“多谢您关心家父，但我生来就无父，还请不要乱安排亲戚。”
李老爷子见苏苒之和秦无都出来了，更加慌张，他何德何能去给两位仙长当爹啊！
要知道，仙长们可是连龟甲都能徒手捏起来的！
可面前的蛇妖他也惹不起，因此，李老爷子咬咬牙，直接给蛇妖跪下。
只求他不要再提爹不爹的事情。
但蛇妖哪里能让他跪下，当即用尾巴缠住他，扶他站好。
“好好好，是我的错。”蛇妖主动认栽。
其他掌柜们：“……”
这还是那刚愎自用的蛇妖？他居然还会认错？给一个普通凡人认错？
大家不禁把目光投向了苏苒之和秦无，想知道他们身上到底有什么特殊之处。
然而看了半天，也就是一个踏仙途境界的男子和一个凡人女子啊……
苏苒之不忍心看着话题再歪下去。
她转身面对一群鬼，点了点新鬼，说：“他所言之事皆属实，几位若是不信，可以先尝后付钱。若是不想品尝，也可自行离去。我们是正经小摊。”
一群鬼你看看我我看看你，也不知道该不该走。
一个比较胖的鬼看着他们，小心翼翼说：“当真只要一两银子？”
苏苒之颔首。
他回去低声跟兄弟们商量。
然而那边刚愎自用蛇妖的事情还没完。
他在李老爷子能扶墙站好的时候，变回了人形，对那一鬼规吩咐：“我跟你们讲，老爷子虽然不是我小老弟和小老妹儿的亲爹，但却是我亲叔父，你们不能吓着他。”
李老爷子：“……”
他再也扶不住，哐当一声倒在地上。他才不要什么大侄子啊！
-
新鬼看到这一幕更是被吓得不轻。
他没想到原本一起孤苦伶仃的老爷子摇身一变。
不仅有修为高深的仙长们当撑腰，居然还有一位更加强大的蛇妖大侄子！
他悄悄凑到李老爷子旁边，小声为自己之前措辞不大恭敬而道歉。
毕竟鬼哥哥们都说蛇妖可记仇了，他一定不能得罪人家的叔父。
李老爷子双目怔怔。
他感觉自己已经要无悲无喜，看破红尘了。
在看到新鬼时，李老爷子还愣了一下。
可能因为太过震惊，一时半会儿没想起来他是谁。
新鬼战战兢兢的拉着李老爷子的手，说：“叔父，是我，宋能统啊！”
李叔父别开脑袋去，心累到说不出话来。
新鬼：“……不，不是，老爷子，我……”
-
胖鬼跟兄弟们商量过后，咬咬牙，对面善的苏苒之说：“我们还是进去看看吧，我、我们相信掌柜的不会讹鬼。如果宋弟弟所言属实，我们定会道歉。”
话是这么说，但他们还是不大信有鬼能喝到的水。
这话拿去骗三岁鬼，兴许还能骗出点名堂。
苏苒之看出来了，他们之所以选择进店，也是想给彼此一个台阶下。
毕竟周围掌柜们好像都在看热闹，他们若是直接走，对彼此影响都不好。
喝了后再出来，只要他们不说，别人也不知道他们喝到了什么。
苏苒之说：“……请。”
蛇妖也跟在后面：“我也进去看看。”
一群鬼：“……？”您不开店了吗？
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但在苏苒之和秦无把水一一端上来后。
众鬼才发现自己当真能喝到。
“天下居然有鬼能喝到的水？！才一两银子！”
“这也太神奇了！我只知道咱们能喝天上的水。”
“原来弟弟没骗我们，是我们错怪了。”
这群鬼看起来年纪都不大，最后一位把新鬼叫‘弟弟’的看起来才八岁左右。
分明是孩童的模样，说话却特别老成。
八岁鬼似乎是察觉到了苏苒之的目光，主动解释说：“掌柜，我们鬼是按死的日期来算年纪的。别看我死的时候年纪小，可我现在已死十八年，所以，我依然算宋能统的哥哥。”
宋能统，就是那新鬼的名字。
苏苒之微微颔首：“原来如此，多谢解惑。”
宋能统见店铺内安静下来，自己对面又坐得是蛇妖。
只能说话来缓解气氛。
他说：“我少年时曾跟着学过一段时间管账。那位账房先生见我没有名字，就给我取了‘能统’这两个字。”
意思是‘有能力做统计’。
希望他以后能学会算术，当个账房。才有人家愿意把闺女嫁给他。
虽说宋能统死的时候已经三十多岁了。
但他当鬼十年，也早已熟悉‘丛林法则’，这会儿叫众鬼哥哥，叫得很是爽快。
毕竟，他们鬼年纪越大，那当真是实力越强的。
在鬼的世界里，实力强的杀了弱的简直是家常便饭。
因此，别说是叫哥哥，就算让叫爷爷，也得叫。
-
那蛇妖起初的想法确实是给秦无和苏苒之撑腰。
他担心这群鬼发起疯来，秦无照顾不周，会让他们伤害到苏苒之和李老爷子。
毕竟，想要在众鬼的袭击下保护两位凡人，对踏仙谷境界的修士来说，还是有点难的。
但在蛇妖看到众鬼当真能喝下这些水的时候，眼睛立刻变成了竖瞳。
蛇的血凉，再加上又是天生竖瞳。
因此，连带着眼睛看到的东西也比常人要丰富。
但他却看不透这杯水的特殊之处，蛇妖端起来细细一品。
入口清凉，回味甘甜。
“传闻，除了天上之水，便只有孟婆汤，才能被鬼饮用。”
蛇妖到底知道得多，他说，“然而，就算是孟婆汤，那也是天上之水熬制出来的。”
因此，从根本上来说，能被鬼喝到的，只有天上的水。
刚刚喝了水的鬼一个个都愣住了。
有一位最不经事儿的害怕道：“所以我们刚刚喝了孟婆汤吗？我不要忘记我媳妇儿，我要记她一辈子。”
胖鬼说：“……笨啊，你现在失忆了吗？”
“啥，失忆？”
“传闻不是说喝完孟婆汤，就会忘却前尘往事的吗？”
“哦哦哦，我记得往事的。这、这不是孟婆汤。”
蛇妖一双竖瞳盯着苏苒之和秦无，有很多疑问不知如何问出口。
天上之水，就连身为鬼的城隍爷都别想喝随时喝到，他们俩到底是什么来历？
蛇妖喝完后，把玩着手中的水杯。
看着鬼一个个把这些当甘霖一般喝干净。
胖鬼很怀念这种‘像人一样喝水’的感觉，他给兄弟们续了一杯。
“这回咱们慢点喝啊，我身上余钱不多了，这便是咱们的最后一杯了。”
那个八岁鬼喝着喝着，突然哭了出来。
“我小时候不喜欢喝水，我娘就追在后面给我喂，那会儿我不晓得领情。到我死后，看到再多的水，也别想入口一滴了。”
他这么一说，其他鬼心中也或多或少有些难过。
大家都不是天生为鬼的。
就算当鬼了这么多年，还是偶尔会怀念当人的时候。
能自由自在的在太阳底下玩耍，能吃饭喝水，能未来可期。
要不是心怀牵挂，谁愿意留恋红尘迟迟不走啊。
之前那个开口请大家续杯的胖鬼见哥几个情绪沉默下来，咬咬牙，说：“哥哥们，我这里的钱还够大家再喝一杯，要不再来点？”
“不用了，”八岁鬼说，“我喝够了。”
其实他最放心不下的就是他娘，可是亲娘自从去年去世后，就下去排队投胎了。
所以，八岁鬼在这世间其实已没多少执念。
但他依然牵挂自己的兄弟们，才一直陪着大家。
可现在突然真正的喝到了水，他不禁又怀念起了当人的感觉。
旁边年纪最大的一只鬼说：“铁柱，鬼市结束后，你去投胎吧，在阳间留久了对你不好。等我们哥几个等到夙愿了结，也都会下去的。”
八岁鬼吃惊：“哥哥，可是你说担心自己沦落畜生道……”
所以想要一辈子当鬼的。
“沦落畜生道又如何？我们这样的鬼，若是找不到合适的栖身之地。随时要担心被修士打的魂飞魄散。”
还不如投胎，至少有个盼头。
顿了顿，他苦笑说，“说来也可笑，我居然第一次品味喝水的感觉。在我活着的时候，丝毫不知珍惜，当真是愚蠢至极。如果能有下辈子，我定会珍惜每一件东西。”
最平平无奇、习以为常的东西，在失去后才是最怅然若失、痛彻心扉的。
旁边其他鬼都沉默下来。
他们能凑在一起，境遇都是有些相似的。悲伤和感情其实是共通了一部分。
八岁鬼、胖鬼和年长鬼都这么说，便是代表了大部分鬼的感知。
苏苒之在摊位最里面煮茶，她用灵力包裹着火苗，倒是没泄露出威压。
她开始思考自己邀请鬼来饮水，此举是否有些妥当。
因为，苏苒之察觉到，有几个鬼在喝了水后身型有些淡，这是即将下地府准备投胎的前兆。
虽然度化鬼是功德一件，但他们兄弟还是有几位想要留下。
到时，必定有离别和争执。
秦无见她有些走神，给她斟了杯茶。
袅袅的清香在鼻尖氤氲开来，冲散了苏苒之那淡淡的思虑。
-
果然，有一个瘦麻秆般的鬼很生气。
“咱们说好一起当鬼一辈子，谁都不离开谁。如今，你们不过是喝了点水，便想着下去投胎。果然，鬼说的话都是不可信的！”
麻秆鬼生气的撂下水杯就飘走。
年长鬼给苏苒之和秦无拜上一拜，说了句‘抱歉’，便赶紧追自己兄弟去了。
胖鬼看着那几缸水，心惊胆战的结了帐。
传闻这天上之水城隍爷都别想随时喝到，可仙长们却拿出来给他们普通鬼尝鲜。
当真是……让鬼佩服。
其余众鬼则齐齐给苏苒之和秦无诚心道歉。
“是我们不分青红皂白，不该在仙长铺面口吵闹。”
八岁鬼直接跪下了，他声音中带着哭腔：“多谢仙长让我想起了娘亲，这么多年来，我都差点要忘记她长什么样了。”
他死时只有八岁，正是依赖爹娘的年岁。
现在想随着娘亲投胎，确实在情理之中。
只是……天下忠义难得两全。
-
苏苒之把水杯举起，热气蒸腾下，眉眼清丽的不似凡人。
她并没有作回应。
虽说人死投胎才是天道规则下的正确做法。
因为，鬼都是极阴之体，在阳世间会扰乱平衡。
但之所以还能有鬼留滞在人间，便是天道网开一面的结果。
苏苒之觉得，现在已经不能单纯的用对错、善恶来区分阳世间鬼的存在了。
秦无单手抚在她颊侧，拇指在眼尾轻轻抹了抹，说：“这是他们的造化。”
蛇妖看得更开，说：“鬼能留在阳间一时，却不能留在这里一世。不然他们要么鬼气消亡而死，要么不断吸食人的精气，为害人间。”
要是鬼留在阳间哪怕有一丁点好处，鬼差们也不会非得把鬼全抓下去了。
蛇妖吐了吐信子，道：“小老妹儿，那些鬼不赶紧下去，迟早会消亡或者杀人。能早些送下去几个，城隍爷一定会感激你。”
他就是仗着在鬼市说话不会被察觉，才敢直呼城隍爷。
苏苒之倒不是在自责，只是下意识的从多方面考虑问题。
世人皆憎别离，鬼也不例外。
可天下哪有不散之宴席，就连那位叫铁柱的八岁鬼，想跟兄弟们在一起，就得放弃投胎的母亲。
二者不能兼顾。
所以，这一切都是他们自己的选择。
就算是没有苏苒之这杯水，每个鬼的想法也会随着时间的推移而有所变化。
这是一种不可抗力。
-
苏苒之想通这些，突然心有所感，闭上双眸。
‘看’向自家铺面门口那里的一张小石桌。
其对应的正是瑶光星的位置。
此刻，在她闭目的视野中，那里突然变得大亮。
一个女子出现在亮光中，苏苒之明明能看到她的相貌。
但大脑中却只有空白一片，根本分辨不出她是谁，也记不住她的容貌。
只能听到她声音清脆，说：“这里不错，以后我就在这儿请你喝茶了。”
旁边一个更加看不清身型，甚至连男女都分辨不出来的人点点头，应声：“好。”
在苏苒之视野中，铺面门口来来往往的其他人好像都没察觉到这情况，他们各自做着自己的事情。
甚至有人目睹了刚刚的闹剧，还探着头往里看。
但也一脸看不到那女子的样子。
苏苒之猜测，这难道是发生在此处的很早之前的画面？
她呼吸都下意识的柔和了起来，依然闭着双眸看向亮光处。
生怕不小心搅乱了这一幕。
过了会儿，那分辨不出来男女的人说：“请我来喝茶，你这里为何摆七张桌子？”
女子眉眼弯弯，说：“我还想在这里做生意。”
旁边那人：“……”
“不过，请你喝茶不收钱。”
“……”
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蛇妖：谢邀，英雄不问出处。
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