“那片白色的雾气,是雾瘴,不能站在它的下风头。”长老杰里迈亚指着前面的一片云气说道。
“如果中了雾瘴,会怎么样?”布蕾妮问道。她的问话严肃认真。
“会呕吐,四肢无力,严重的会晕厥。”
“我听说过更致命的雾瘴。”安盖说道。
“是的,桃红色的雾瘴,我们称为魔吻,只要被它扫中一点,人和牲畜都会立即陷进晕迷,如果不及时把人拖到空气清朗流畅的地方进行施救,人和牲畜必死无疑。“
“我好像看见了魔吻。”魔山骑在高头大马上说道,”大家小心,前面树林里有一片魔吻在移动。“
“嗬!”众将士齐声回答。
简妮骑着一匹半岛母马,纯白色,并不高大,却气质神骏,奔跑迅捷,自信的气势跟魔山的千里挑一的骏马也相差无几。
“前面就是比尔开沼泽地了,大家要小心。除了魔吻,还有窒鬼,一种纯黑色的雾气,腐臭难闻,毒性虽然不猛烈,却令人一闻就口鼻眼难开,即使得救,半个月也无法进食,吃什么吐什么。人中了窒鬼,往往窒息而死,眼前出现鬼影重重的幻觉,窒鬼是雾瘴里面毒性低却杀死人最多的毒雾。“
“就是奇臭,然后致幻?”泽丽好奇道。
“是的,腐烂的恶臭令人根本无法承受。白天不怕遇上窒鬼,看见它过来避开就对了。怕的是晚上。它无影无形的飘过来,笼罩住营地,等人们嗅到气味,已经晚了。“
“没有解药吗?”魔山道,微微皱眉。克里冈军不惧战斗,不惧猛兽,却跟这雾瘴打不起来,遇上只能逃跑或者倒地为赢。
他可不想赤烟没见着,自己的克里冈精锐骑兵被雾瘴裹上。
“我备了解药,但是我们的人数太多,克里冈军和华纳战士四百余人,这点解药只够二十余人用的。”
“那我们还是别深入进沼泽地了吧。”魔山询问的目光看向简妮。
简妮点头同意。
简妮身边的柯姆·华纳说道:“半岛各部落的勇士都来到了比尔开沼泽地,我们在外围也不错。他们在里面围猎得紧,赤烟兽必然会跑出来。“
“赤烟不怕雾瘴?”魔山有些惊讶。作为一个穿越者,他所了解到的独角兽很片段,世界轨迹发生了改变,他对独角兽除了名字外,其实对这种异兽本身并不了解。
“长老们口口相传,赤烟就是在魔吻雾瘴中生长起来的。”长老杰里迈亚说道,“我们华纳部落的华纳王曾经抓捕到的那一头赤烟兽,就是在沼泽地里的雾瘴中,魔吻里面。”
魔山和众将面面相觑。
沼泽地就已经够致命了,毒蛇猛兽倒还罢了,而雾瘴中去抓捕赤烟,那就是在地狱里和魔鬼一起跳舞。
“我想华纳王一定带着避雾瘴的解药。”
“是的,他和他的三勇士带着雾瘴解药,进入了谁也不敢进入的魔吻雾瘴中去追捕赤烟。这是谁也没有没有胆量如此做的壮举,在雾瘴中,即使有解药,也会因为呼吸了雾瘴进入身体而导致人中毒。不过,华纳王成功了。得到了赤烟兽的华纳王后来骑着赤烟兽以重斧骑兵统一了半岛,那是华纳部落最荣耀的时代。”长老满脸的光辉,憧憬的语气。看起来他想回到华纳王的时代里去啊!
“我们还是不要进入沼泽地的深处。”简妮建议魔山。魔山的铠甲和盾牌,身躯重量和战马加在一起,沼泽地没有流沙地的地方,也很难承受魔山的重量,“当然,如果华纳勇士要进入,我们会在外面接应你们。”
“我们先看看其他部落的布局情况,再根据实际情况来定夺。”魔山说道,“赤烟究竟有什么神奇的地方?”
队伍放慢了速度,缓缓进入比尔干沼泽地。前面有部落向导带队,大家不用担心陷进流沙地里去,那是无底深渊。
“公爵大人,我听父亲说过,赤烟的汗水就好像我们的鲜血,身体虚弱的孩子吃了,就能长成部落最强壮的勇士。”柯姆·华纳说道,“我们家族祖先,就是吃过赤烟汗血的人。我们这一脉的人力量就较其他族更强大,部落勇士都臂力惊人,善于使用两面开刃的重斧。”
魔山想起了柯姆的父亲和叔叔,都是使用重斧的强壮汉子,柯姆的叔叔还更强壮,就好像岩石铸就的胳膊和身躯。
魔山看一眼简妮,简妮微微点头,魔山明白了柯姆说的传闻是真的。
汗如赤血?!
魔山想起了一个词语:汗血宝马!
柯姆怀里放着的华纳王雕刻,那赤烟兽的形体,就是一匹马,唯一的不同,就是红得发亮的毛皮,头顶正中一只锋利的锐角。
“喝赤烟的汗都如此神奇?”安盖惊讶道,“那如果要是吃一块肉……”
话还没有说完,安盖就感受到了来自华纳部落人的刀子般的目光。
长老,少年柯姆族长,华纳战士们,一起看向安盖,目光不满。
安盖顿时尴尬,仰天打个哈哈:“抱歉抱歉,华纳勇士们,我不过是开个玩笑。”
长老说道:“安盖将军,我们距离沼泽越近,越不要说这些不详的话。赤烟是神兽,它会听见我们对它的不敬,然后对我们发动突袭。它会杀人的。”
“是传闻还是真的?”魔山问道。
“当然是真的,公爵大人。”长老毕恭毕敬的说道。
“克里冈的将士们,从现在开始,不要说对赤烟兽不敬的话语。”
“嗬!”众将士一起答应。
安盖心里不以为然,在心里把赤烟兽的毛皮、筋骨、前后腿的好肉,肚肠等等,全部用刀剑剁碎了,再弄来了一大口锅,把从未谋面也没有冤仇的赤烟兽整个炖了,请跳蚤窝里的难民们全部都来吃了一大碗。
想到妙处,安盖脸上露出了笑容。
前面,是一片激流,一具战士的尸体俯伏在水面,顺水飘下。
邓森跳下马,把那尸体捞上来,翻转一看,众将都吃了一惊,那尸体的脸被什么东西咬得血肉模糊,看起来极其残忍。
“我们见过这样的伤。”葛拉灯爵士说道。
“对,在进入华纳部落领地不远的路边,一个村民的半边脸就是这样的伤痕。”埃林说道。
“这就是赤烟兽干的。”长老肯定的说道,”这战士要么落单了,要么是斥候,要么说了对赤烟兽大不敬的话,被赤烟兽盯上了,死路一条。“
邓森吃惊道:”比尔干沼泽地和华纳领地边缘,相距两百里吧。这赤烟兽还真是行踪飘忽啊。为什么大家认为它现在就在这片沼泽地里呢?“
“每个部落都有追踪野兽的能手,赤烟兽的追踪是最容易的。它行走过的路,就会留下特别不同的痕迹。我们已经得到确切的消息,比尔开沼泽地是赤烟兽的领地。它不管去了外面哪里玩耍,最终都会回来这里来。”
“长老,赤烟兽有些什么特长呢?”布蕾妮问道。
长老回答:“最好的战马都无法上去的山崖,赤烟能去,它一旦跑起来,几天几夜也不会减低速度,最快的马一天能跑多少里?成熟的赤烟兽,一天登山涉水,跑数千里轻而易举。”
众将哗然,无不吃惊。
魔山看向简妮,简妮眼神传意。魔山心中震动,简妮告诉他,虽然一天赤烟跑数千里夸张了,但一天一夜的时间,如果是平原大道,赤烟能跑约一千五百里以上。再想到赤烟兽能连续数天如此奔跑,魔山心中的震惊不下于任何将士。
“赤烟兽的爆发力如何呢?”魔山故作不以为然,淡淡的问长老。
“快如闪电,无可阻挡!如果我们现在看见赤烟在前面,你拔剑举剑做出攻击,但你的剑还没有举起来,它就已经冲到你的面前,咬碎你的头,踢倒你的战马!等你倒下,也许从头到尾只看见了一道红色的影子。”
“看士兵的胸膛铠甲凹陷进去,上面有蹄印。”邓森指着士兵尸体说道。
魔山看去,他看到了一面几乎被踢碎的胸铠,一个深深的凹陷,如蛛网的裂缝,一道大大的撕裂的豁口。
好猛烈的踢击!
突然之间,魔山起了无法抑制的渴望:他要得到赤烟!
*
队伍穿过激流,继续前进。
前面的树林里闪出一队骑兵,魔山注意到这些骑兵都有铠甲防护。他估计,因为进入了赤烟兽的领地,各部落将士都集中全部落的甲胄,把自己用铠甲保护了起来。
“哪个部落的人?”对方一个戴着狼形头盔的首领喝道。
长老上前:“华纳部落。”
“华纳部落已经进入了,首领是华纳第一勇士斯坦贝克·华纳,你们又是什么人?”
对方十几个骑兵挡住了前行的路口。
“华纳长老杰里迈亚。”长老拿出自己的长老令,上面是神庙和赤烟兽的图案。
“这些是什么人?”
“国王的红袍卫队。”简妮说道,声音清脆,却自有威严,”蟹爪半岛属于王领地,你们都是国王旗下封臣,将军是什么部落的,在王领地上,为何敢挡住国王卫队?“
对方一窒!
这是个新问题,从未有人如此理直气壮的质问过蟹爪半岛上的人。大家都知道不能容许外人进来蟹爪半岛,可名义和政治上,蟹爪半岛的确属于王领,数百年来都是,他们都是国王旗下的封臣。这无须否认,事实如此,否认就是谋反,而蟹爪半岛人引以为傲的,就是忠诚。
先宣誓效忠于巨龙家族,后臣服于劳勃·拜拉席恩。
言语交锋上,对方显然不是简妮对手。
“……夫人……”既然对方能进入蟹爪半岛,还和华纳部落同行,那就是通过了考验的客人(路人),“我们半岛部落的首领聚集在此,有很重要的事情商议,请夫人和你的卫队回避。”
“国王卫队,在王领地,任何地方都可去得。请问首领,比尔开沼泽地是你们部落的私有领地吗?”
“呃……不是……”
“那还不让开!”简妮厉声喝道。
魔山拍马上前,巨剑出鞘,左右一挥,就把首领和一名抢上来的骑兵给拍飞。
两人如弹丸一般飞出去,越过好多颗树木,呯呯两声,砸在地上,一时间头晕眼花,双腿发软,挣扎不起。
其余斥候目瞪口呆。
这个巨人,有如天神,得抬头仰望,那巨剑之宽大,闻所未闻,见所未见,冷光四射,寒气森森。
队伍继续前进,前面,出现了一个一个的破旧帐篷。士兵们从帐篷里出来,看着这支队伍经过,无不脸露惊讶之色。
外面不是有斥候的么?
不是半岛所有的首领都到齐了么?
为何突然又杀进来了一支军队,并且铠甲和武器都太好了,大多数战士从未见过如此整齐装备的骑兵队伍。
这个部落的首领去开会了,群龙无首,士兵们盯着这支队伍,谁也没有吭声。
队伍继续前进,深入沼泽密林,前面又有一个部落的帐篷,却都是吊在树木上的藤床,战马拴在树上,士兵们三三两两的在闲谈喝酒。队伍没有哨兵,没有秩序,时候一群乌合之众,看起来也没有值班首领。
“公爵大人,夫人,我们得找个地方扎营,然后派出追踪能手去找那赤烟兽的下落。”少年族长柯姆·华纳发话了。他很少说话,但一说话,就绝不是废话。
“好!”魔山也有此意。
再往前走,只会有更多的部落。第一个部落,魔山数了数人数,不到一百骑兵,甲胄很差;第二个部落,不到一百二十人,甲胄同样很差。看起来外面驻扎的部落实力是很弱的小部落。
相比之下,华纳部落的实力并不弱。斯坦贝克的骑兵可是超过了两百人。
队伍再次越过两个小部落的驻扎地,在一片临水的小浅滩上选择了扎营。这里视野开阔,不管有人或者兽从任何地方来,都在视线之内。
马蹄声响,又一彪人马前来,长老和华纳部落的人迎上去。
“华纳部落?”
“是!”
“谁是队伍领头人?“
“我是!杰里迈亚长老!”长老说道。
“叫上你的国王卫队的首领一起,跟我们走!”
“去哪里?”
“前面树林,所有部落首领都在一起开会。”
“好,我们稍后就来。”
*
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看剑来