在北境人的眼里,过了颈泽地,就都是南方,他们习惯统称为南国。北境人口中的南国,包括了河间地、谷地、王领、风暴地、河湾地和多恩。
七月的南国之一——河间地,雨水多,导致三叉戟河水猛涨,是河间地淡水鱼丰收的季节。河间地的淡水鱼也供应着王领地的贵族和近百万人口的君临城。
君临城的居民人口数十万,因为是七国首府,流动人口最终超过了南方提利尔家族的旧镇,成了七国第一。黑水河港经过十多年的迅速发展,也渐渐成了全国最繁华热闹的地方,来自世界各地的商品都能在这里找到买主。君临城的旧城区是富人和权贵们居住的地方,清一色的豪华别墅,很多狭海对岸的总督、亲王、大海中岛屿上的国王们,在君临城的旧城区都有自己的秘密别墅。
劳勃国王的全国大比武的政令已经飞到了七国的每一个角落,虽然比武是在九月一日,但很多地方的封臣在路上都要走约两个月的时间。并且,来到君临后,晋见国王,拜访故友,做好比武准备的时间也是少不了的。也因此,全国各地,一路之上,从最北边的北境地,到最南边的多恩领,贵族们纷纷上路。
一个贵族,身边至少有好几名骑士,骑士也分好多种:家族骑士;誓言骑士;自由骑士。每一个骑士,至少有两名以上的随从。一般骑士的随从都在五人左右,有的有产骑士富足而实力雄厚的,随从在十几人以上。
凯特琳·徒利和艾德·史塔克在黑水河边小指头的妓院里分别后,她和唯一的一个随从——临冬城里的教头罗德利克·凯索——不再坐船走水路,而是沿国王大道北上。
数天之后,出了王领地,进入了河间地的辖地,两个人才敢松了一口气。写给父亲霍斯特的信早就托小指头给帮忙放了渡鸦,信上按照艾德·史塔克的意思,要霍斯特公爵说病重,先把艾德慕从西境骗回来。
艾德认为,维斯特林家族的荣誉是可信的;魔山也许并不是传闻中的那么残暴无情,从他两次决斗都饶了猎狗的命可以看出这一点;但是凯岩城的泰温公爵的冷酷无情却是令人不寒而栗的,艾德慕进入西境,绝对是一个天大的错误。
凯特琳本不想在父亲生病的时候加重父亲的担心,可是事情紧急,兰尼斯特动作频频,秘密毒杀琼恩·艾林、谋杀布兰·史塔克,艾德慕是河间地的继承人,一切小心谨慎最好。
凯特琳很想去看看自己的父亲,但她不能,北境的布兰还躺在床上,罗柏还是个十几岁的孩子,瑞肯·史塔克才三岁,而阴谋者难保不会进行第二次的谋杀,她着急赶回临冬城。弟弟艾德慕的事情,她也心有余而力不足,只能尽到提醒父亲的责任了。
进入河间地的国王大道后,走了几天,每天都是大雨。一路之上,开始陆陆续续的碰到南下君临的酒贩、水果商人、妓女、手工师傅、流浪歌手、吟咏诗人、面包师傅等等。君临大比武将是各种小商小贩的丰收季节,也是他们能大饱眼福的美好时光。
除此外,爵士、骑士、雇佣兵、小偷、盗贼、喜剧演员、魔术小丑也在路上多了起来。罗德利克·凯索剑术精湛,但年事已高,头发和胡须都已经花白,人也太胖,行动并不利索。涌向君临城的人越多,路上也越不安全。凯特琳在罗德利克的建议下,戴上了帽兜,以免有人认出她来。但即使凯特琳不戴帽兜,河间地的封臣们也没有人认出她是谁!她成了一个全身湿透,满身泥泞的普通妇人。
又走了数天,凯特琳一路上碰到好多河间地的贵族,他们都是南下去君临城。很多贵族并不认识凯特琳,她在河间地奔流城的时候,还是十几岁的小女孩子,如今离开奔流城有十六年了,当年的小女孩子已经成了有五个孩子的母亲,加上凯特琳帽兜遮头,每次有贵族们带着骑士随从浩浩荡荡过来,她和罗德利克都避让在路旁,竟然没有一人认出她就是凯特琳·徒利——奔流城霍斯特公爵的大小姐、北境史塔克公爵的夫人。
大雨给了人们行进的难度,当两人来到三叉戟河的渡口,遇上了暴雨。这里是个十字路口,往北是临冬城方向,往南是君临城,往西就能去到奔流城——凯特琳夫人长大的地方,那是她的第二个家:娘家;往东则是妹妹莱莎·徒利的领地:明月山脉、山脉包围起来的一个盆地平原:谷地。
雨实在太大,路口有个凯特琳很熟悉的酒店,她从小就和酒店的老板老板娘熟悉。霍斯特公爵在凯特琳是小孩的时候,就经常带她骑马走遍了河间地的所有辖地,这个十字路口的酒店是父亲霍斯特最喜欢来喝酒的地方,这也令跟着父亲到处乱走的凯特琳对这里再熟悉不过。
凯特琳还记得老板娘的名字:玛莎·海德。
他们进入酒店,酒店刚好还剩下两个房间,而且是两个最差的房间:在钟塔之下。这会很吵,钟是通知人们从房间里出来吃饭的工具,到时候声音会震耳欲聋。但这是没有办法的事情,因为暴雨,酒店客满。而且,头发已经变白身材已经变胖的老板娘玛莎·海德的目光从凯特琳的脸上扫过,竟然并没有认出她。当年,玛莎可是最爱做玫瑰蛋糕给小凯特琳吃的,两个人很谈得来,她对凯特琳很喜爱。
大家都没有认出凯特琳,这令凯特琳反而感觉到了安全。酒店内的饭厅里坐满了挎着剑的骑士、雇佣兵、爵士和随从,好多人的眼神看起来都很不好惹。
凯特琳和罗德利克进了房间换了干净衣服,直到吃饭的时候才出来,这能令他们更安全。
热气腾腾的饭菜端了上来,罗德利克挥手赶走了好几个歌手,他可不愿意花一个银币听这些人的鬼叫。他专心致志的陪着凯特琳夫人对付面前的美味佳肴的时候,远处的酒店大门被人呯的踢开,一个横蛮的声音喊进来:“老板,赶紧安排一个人帮我们喂马,我们家兰尼斯特大人要一间最好的房间,马上派人烧热水,我们家大人走路困乏了,先来个热水澡。”
脚步声响,一行四人进入饭厅,一个穿着守夜人黑衫的老头,他神情平静,就好像一把安静的剑!
两个趾高气扬的仆从护卫着一个刚到他们腰部的侏儒:小恶魔提利昂·兰尼斯特。他大头,脖子几乎没有了,头直接安在他的肩膀上,两只不怀好意的眼睛一黑一碧。
老板娘玛莎·海德连忙迎上来,陪笑道:“大人,真对不起,已经没有客房了,该死的大雨,再加上国王的比武大会,我这小酒店已经住满了,真的好抱歉啊大人!”
提利昂·兰尼斯特笑笑,任由大家的目光在他的小身板上扫来扫去,他已经习惯了人们对他异样的目光:“老板娘,我的两个手下和马睡在一起就好了,至于我嘛,你也看得出来,我不需要多大的房间。”他嘻嘻一笑。“半人占的地方一定是最小的,我可以向你保证这一点,所以嘛,只要火温暖,稻草里没太多跳蚤,给我一个小地方就可以啦。”
玛莎·海德窘迫而焦急的语气:“大人,我是的没办法了啊,都是这比武大会害的,加上暴雨,店里的人已经多得不像话……”
“好吧,我自己想办法!”小恶魔从口袋里取出一枚金龙,上抛过头,接住,手指一屈,又弹射到空中,接住,即使坐在房间角落的凯特琳也看得见那是闪闪发亮的黄金,“谁愿意赚笔外快?我相信会有聪明人的,不是吗?”
一名穿着褪色蓝斗篷的自由骑手摇晃着站起身,看起来他喝了不少酒,说话也不利索:“大人,您若不嫌弃,将就将就我的房间吧。”
“你很聪明,”小恶魔把金币丢过来,自由骑手在空中伸手接住。“你的身手也不赖,想必剑术也非凡。”侏儒转身对玛莎·海德,“老板娘,房间问题解决了,吃的方面,我想你应该没问题了吧?”
一枚金龙,一个普通士兵三个月的军饷,就这么被小恶魔花了出去。他看见喜欢的妓女,出手更大方。
“大人,您要吃什么都行。”老板娘保证。
小恶魔一桌一桌的看过去,希望能先侦察一下这酒店的菜肴:“我的手下跟这些人吃一样的东西就成,不过份量加倍。至于我嘛,先帮我烤只鸟,鸡鸭鸽子都行,再来一壶你最好的葡萄酒。”他看向如剑一样安静和锋利的黑衣人,“攸伦征兵官,你要跟我一起吃吗?”
“好啊,大人,就跟您一起吃吧。”攸伦回答。
侏儒目光看向四周,颜色不一大小也不一的眼珠乱转,凯特琳忙别过头,但为时已晚。侏儒露出微笑,大步走过去:“史塔克夫人,好个意外的惊喜。”他说,“很遗憾没能在临冬城见到您。”
“史塔克……夫人?”玛莎·海德粗声道,她看向凯特琳,终于认出了她是谁,“请原谅我的无礼,夫人……请原谅我吧,我这双眼睛应该戳瞎才对,竟然没有认出您来!”玛莎·海德忙上去,捧起凯特琳的手,亲吻她的手背。喜欢冰与火之魔山请大家收藏:(www.663d.com)冰与火之魔山六六闪读小说网更新速度最快。
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看剑来